Als Halbzeuge werden vorgefertigte Rohlinge und Werkstücke der einfachsten Form bezeichnet. Sie bestehen in der Regel aus einem einzelnen Material, das lediglich in eine grundlegende geometrische Form gebracht wurde.
Hergestellt werden Halbzeuge meist in Giessereien und Hüttenwerken. Dort entstehen auch Guss-Fertigteile.

Obwohl Ulm fernab von den dafür notwendigen Rohstoffquellen liegt konnten sich hier mehrere renomierte Firmen entwicklen die sich mit der Verhüttung von Metallen und der Produktion von Halbzeugen und Gusswaren beschäftigen.
Hervor gegangen sind diese Unternehmen entweder aus vorindustriellen Werkstätten wie der Glockengiesserei des Philipp Jakob Wieland, aus Kleinbetrieben, die beim Bau der Bundesfestung ihr mühsames Auskommen suchten und dann wie im Fall von Theodor Hopff durch neue Inhaber zur Blüte geführt wurden, oder wie im Fall des Metallschmelzwerkes von Nathan Strauß, das im Hüttenwerk Ulm aufging, als Schrottsammlung und verwertung.