Ulmer Mühlen und Brunnenwerke

Drahtzugmühlen sind schon seit dem Mittelalter bekannt. Hier werden die Wassertriebwerke benutzt, um mittels Nocken- und Hebelwerken vorgeformte Stäbe durch eine sich verjüngende Öse zu ziehen. Nach mehreren Zugvorgängen erreicht man so den gewünschten Enddurchmesser eines Drahtes. Da sich das Material beim Zug verhärtet muss es vor dem nächsten Arbeitsschritt ausgeglüht werden. Drahtzug-Mühlen lagen daher wegen der Brandgefahr oft vor der Stadt.
In dieses Umfeld der metallbearbeitenden Kleinbetriebe gehören auch die Schleifmühlen in denen nicht nur Werkzeuge geschärft sondern manchmal auch andere Werkstoffe, z.B. Naturstein, formgebend bearbeitet wurden. In Pulvermühlen wurden die für die Herrstellung von Schwarzpulver notwendigen Zutaten wie Holzkohle, Schwefel und Salpeter gemahlen und gemischt. Wegen der damit einher gehenden Explosionsgefahr lag auch die Ulmer Pulvermühle vor den Toren der Stadt. In einem Ort, der schon in der frühen Neuzeit für die Fähigkeiten seiner Buchdrucker bekannt war und in dem die Rudolfinischen Tafeln von Johannes Kepler publiziert wurden, muß es natürlich auch eine Papiermühle geben. In dieser wurden Lumpen, also nicht mehr verwendbare Textilien, in Wasser eingeweicht und zu einem Faserbrei zerstampft. Aus der so entstandenen Masse wurde dann das Papier geschöpft, gepresst und in einzelnen Bögen zum Trocknen aufgehängt. Diese Prozedur ist nicht nur mit Lärm und Gestank verbunden, es fallen auch große Mengen Schmutzwasser an. Die Ulmer Papiermühle stand deshalb im Osten, der dem Wind abgewandten Seite der Stadt und am Unterlauf des Stadtgrabens. Ähnlich unangenehm muss es in der Nähe der Lohmühle gerochen haben. In ihr wurde die Lohe, ein pflanzliches Gerbmittel aus Fichten- und Eichenrinden hergestellt. Verkauft wurde diese Ware an die Rotgerber. Mit der Lohmühle handwerklich verwandt sind die Walkmühlen. Sie wurden von den Weißgerbern und den Grautuchmachern genutzt, die im Ulmer Raum Marner genannt wurden. In der Walke werden Wollstoffe so lange gestampft, geklopft und verdichtet, bis ein verfilzter, wasserabweisender Stoff entsteht. Gestampft und geschlagen wurde auch in den Ölmühlen. Die Samen, aus denen das Öl gewonnen werden soll, wurden in einem Stampfwerk zerkleinert und in einer Keilpresse ausgepresst. Bei Keilpressen entsteht der Pressdruck durch gegenläufiges Einschlagen zweier Keile in einen Kasten. Diese drücken über Eisenplatten dann das in Beutel gefüllte Pressgut an die Kastenwände. Das Öl kann dann am Boden aufgefangen werden. Und auch die am häufigsten anzutreffenden Mahlmühlen beschränken sich nicht nur auf das Zermahlen von verschiedenen Getreidesorten zu Mehl. Mit den unterschiedlichen "Gängen" einer Mühle konnten auch andere Produkte wie Graupen oder Gries hergestellt oder ganz andere Rohmaterialien gemahlen werden.
So hatte sich beispielsweise seit Mitte des 18. Jahrhunderts in der Reichsstadt eine regional bedeutsame Tabakindustrie angesiedelt in dessen Folge einige Mühlwerke zu Tabakmühlen umgebaut wurden.
Was in den Ulmer Getreidemühlen erzeugt wurde und welche Betriebe in diesem Bereich tätig waren steht im TIG-Branchenbuch unter → Nahrungs- und Genussmittel / Mühlen u. Getreideprodukte. Dr. Rudolf Hirschmann schreibt in seiner 1926 erschienenen Abhandlung über die Industrieentwicklung in Ulm seit dem Mittelalter: "So ist gerade für Ulm festzustellen, daß die heute relativ unansehnlichen Wasserkräfte der Blau von grundlegender Bedeutung für das Aufkommen der ältesten und stattlichsten Industriezweige waren. Bis in die fünziger Jahre beruhte die fabrikmäßige Produktion fast ausschließlich auf dem Mühlenprinzip, ..." Mühlen waren also in vielen Bereichen die Keimzellen der Ulmer Industrialisierung.
Erst zum beginnenden 20. Jahrhundert verloren sie ihre Stellung an Fabriken, die ihre Energie aus Dampfmaschinen oder dem neu errichteten Stromnetz bezogen und damit unabhängig waren von einem Standort mit freier Wasserkraft.